日米関係はわが国の外交の基軸とされ、また、もっとも重要な二国間関係であると相互に理解されており、事実、両国間には、政治・経済・安全保障の各面で分かち難い相互依存関係が存在しています。しかし、関係が密接であるが故にさまざまな分野で摩擦が生じ、その調整に追われる場面もよく見られます。また、わが国には米国からの情報も多く、相手のことはよく知っていると思い込みがちですが、両国間には際立った認識や理解の相違があることもたびたび教えられるのではないでしょうか。米国の大統領選挙、また議会での勢力分布等、米国の新しい動向からも目を離すことができません。

当研究所では、こうした関心のもとに１９８９年４月、「アメリカ研究センター」（Center for American Studies）を設置して以来、世界における米国の役割や米国国内の動向を的確にとらえた政策指向の研究に加え、表層では見過ごされがちでも米国理解には有用な基礎研究を重視したプログラムづくりにも努めてきました。最近では、

「世界標準と経済格差の研究ーその外交への含意を考えるー」
「米国におけるビジネス・カルチャー」
「米国内政：共和党-現状と動向」
「東アジア安全保障シンポジウム（ＳＥＡＳ）」

等のテーマでプロジェクトにとりくんでいます。

研究成果は、『JIIA 現代アメリカシリーズ』としても刊行されており、好評を博した『アメリカ外交と人権』、『アメリカ社会とコミュニティ』、『新戦略の模索　−　冷戦後のアメリカ』、『エスニック状況の現在』、『アメリカと宗教』に続き、現在、アメリカの保守主義に関する出版が準備されています。